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por Herbert Martínez
{mosimage}La escasez de fibras recicladas y de papel que soportó, y que en algunos casos continúan soportando algunos países latinoamericanos, afectó las tasas de crecimiento del microcorrugado. Esta crsisis de materia prima sobre todo del reciclado para fabricar la onda, disparó los costos de producción y puso a pensar a los empresarios del microcorrugado sobre qué porcentaje trasladar al cliente sin perder su mercado.
Incrementos que pasaron del 45% al 90% en los precios del reciclado, golpearon presupuestos y márgenes de rentabilidad. Las causas del desabastecimiento fueron varias: creciente consumo de China y de las economías de la región, presiones inflacionarias y desabastecimientos de energía.
Escasez de materia prima
Cartomicro es una empresa corrugadora mexicana que trabaja empaques de microcorrugado con ondas D, C y E y atiende clientes en sectores como el industrial y el alimenticio. Su gerente de producción, Benjamín Arechiga, mencionó que desde el 2005 en México se han enfrentado subas de papel que han llegado hasta el 70%. Según él, el reciclado “ el año pasado aumentó entre un 10 al 15% pero nosotros no podemos subir eso de golpe y por eso tuvimos que hacer incrementos paulatinos de un 5 ó 6%. Para poder absorber esos incrementos estamos en un plan de productividad continua”.
Esta situación ha hecho que este año, Cartomicro haya aumentado los precios de sus productos de microcorrugado en un 25%.
Packgroup es una empresa Argentina que elabora envases de microcorrugado con base en onda E y una onda llamada T que es muy popular en ese país. Esta onda T es un poco más alta y ancha que la E sin llegar a ser una B y con ella se elaboran empaques para productos que requieren de una onda más fuerte. Sus clientes pertenecen a sectores tales como autopartes, eletrodomésticos, calzado, productos farmacéuticos e informáticos.
Hugo Pastinante, quien es el presidente de Packgroup, señaló que el año anterior el impacto de la escasez generó un aumento hasta del 90% en el precio de la fibra reciclada. La afectación fue grande debido también a otros factores macroeconómicos: “nuestros costos subieron el año pasado 45%. Esto se debió a la escasez de reciclado y al fenómeno inflacionario argentino que hizo crecer muchos items como la mano de obra que aumentó en un 30% y los demás gastos crecieron entre un 40% y 50%. Hay que tener en cuenta que Argentina tuvo el año pasado una inflación que estuvo por encima del 25% aunque la oficialidad no dé esos números”.
Según el argentino, a partir del primer trimestre de este año la situación empezó a cambiar porque ya hay más stock en el mercado, los precios se aquietaron y todo comenzó a tranquilizarse.
M y R box es una empresa uruguaya que fabrica microcorrugado con ondas E atendiendo clientes que empacan productos tales como piezas automotrices, hamburguesas, pizzas, cosméticos, elementos decorativos para el hogar, medicamentos y artículos eléctricos.
Según su presidente, Gerardo Longo, la escasez afectó en gran medida a los corrugadores uruguayos haciendo que el año pasado el papel subiera alrededor del 20% al 30 %. “Hoy día la desaceleración de algunos rubros y el sobrestock producido por la carrera para abastecerse, ha disminuido los precios a los niveles anteriores a la suba del año pasado”, dijo Longo.
Las soluciones
Industrias Vanni en Chile trabaja sus productos con base en onda E y sus clientes
están ubicados en los sectores tanto industrial como alimenticio donde se empacan elementos eléctricos, de computadores, filetes de pescado, y hamburguesas. El 75% de los empaques que fabrican son en cartulina y el resto en microcorrugado. Su gerente comercial, Heriberto Sepúlveda, dijo que por la escasez les aumentaron en el 2007 un 14% en los precios de las materias primas y en este año ya se registra un 4%.
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Esta empresa chilena ha enfrentado la crisis con tres estrategias: buscando una mayor automatización, absorbiendo un poco los costos e incrementando precios y buscando otros proveedores. “Cuando los precios suben hay que ver qué margen tú tienes y si no hay que subir. No soy de los gerentes que regala el producto. El 50% lo asumimos y el 50% restante va al cliente. Hay que buscar opciones para el abastecimiento buscando proveedores en el mundo. Hemos establecido contactos con proveedores de Suecia, Finlandia y EEUU para ir solucionando el problema”, señaló Sepúlveda. El chileno también mencionó el planear bien el almacenamiento para cumplir con los pedidos: “tendremos que tener mayor capital para tener más stock previendo que de repente las entregas se demoren y afecte nuestro negocio por no tener material”.
De otro lado, Pastinante señaló que la crisis afectó más a su país debido a varios fenómenos internos de su economía como el pronunciado racionamiento energético y la inflación. Sobre esto último, el directivo gaucho dijo: “Los argentinos tenemos mucha experiencia en esto porque hemos vivido décadas de alta inflación. Estamos muy preocupados los empresarios industriales porque no queremos que vuelva a instalarse la inflación crónica que hemos tenido durante los últimos 50 años. El desafío es cómo en una economía inflacionaria logramos mantener nuestra calidad y el servicio. Quienes hagan esto en el largo plazo se verán fortalecidos pero en el corto plazo les puede ir mal pues se compite con precio”.
A lo anterior se suma el conflicto entre el gobierno y el sector agrícola argentino, el cual, es el motor de la economía de ese país. Esto ha generado una presión adicional a la inflación que tendrá impacto en el bolsillo de los argentinos, lo cual, le impide al sector corrugador calcular con exactitud cómo se comportará en mercado el resto del año.
Pastinante también señaló que el año pasado incrementó sus precios en un 39% por debajo de sus costos lo cual generó una caída de su rentabilidad.
Estructura vs diseño
Es claro para el sector del microcorrugado que su competidor más fuerte son las cartulinas y que esta batalla la gana o pierde dependiendo de 3 factores: precios, tipo de producto a proteger y calidad en la impresión. ¿Hacia dónde se enfocan hoy las decisiones de los clientes cuando piden un envase de microcorrugado? ¿Diseño estructural o gráfico?
Según Arechiga, “Aquí piden las dos cosas: un buen producto a bajo precio. Nos hemos dado cuenta que en algunos casos ya no buscan calidad sino precio. Allí tenemos problemas porque hay clientes que quieren mantener la misma calidad que tenían hace cuatro años y para eso hay que comprar papeles de más baja calidad y eso nosotros no lo hacemos. Por eso, en cierta medida, podríamos decir que nuestro producto es caro porque mantenemos la calidad”.
Para el chileno Sepúlveda la decisión depende de otras cosas: “depende del segmento, por ejemplo, el mercado de la exportación de salmones privilegia además de la calidad del envase, el diseño y la gráfica tiene que ser muy colorida. En las frutas de exportación privilegian más la resistencia del envase en desmedro del diseño. Ahora existe la tendencia de colocar diseños muy vistosos. Antiguamente la impresió era hasta a tres colores y ahora la mayoría están en seis”.
En el mismo sentido se pronunció el argentino Pastinante: “las dos cosas tienen una importancia similar sólo que para envases que tienen una estructura de antes y que funciona bien, tiene más importancia el diseño gráfico por el impacto publicitario de la imagen. Para los envases innovadores que tienen qué proteger a nuevos productos, el diseño estructural es importantísimo”.
Para el urugyayo Longo, sus clientes analizan primero la variable precio por encima de aspectos como el diseño: “muchas veces nuestros clientes anteponen el precio del empaque a la prestación del mismo. Nosotros solemos hacerles ver, que si sacrificamos la calidad a corto plazo, el producto se va a encarecer, al aumentar las devoluciones del mismo. Cuando lo entienden, quedan agradecidos y son honestos, ya que nos hacen saber que han reducido las pérdidas por devoluciones luego de nuestro consejo”.
Competitividad a futuro
Un mayor desarrollo a futuro del microcorrugado depende de varias alternativas: excelente calidad, impecable impresión, innovación y buenos precios. Para el mexicano Arechiga, el futuro del micro depende su productividad en corridas pequeñas “Hay que adaptarse a los cambios que se están dando. Acá estamos trabajando mucho en los cambios de pedido sobre todo los cortos como de 500, 1.000 y 2.000 láminas. Nos tenemos que ´graduar´ en hacer los mejores tiempos en esos cambios para ser eficientes. Igual también falta mucha cultura de mejora en los procesos y para eso es muy importante la capacitación”.
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Según Sepúlveda hay que buscar la innovación de la mano de los proveedores. “El proveedor local que tenemos de cartulina desarrolló una cartulina con más tensión que marca un poco menos las ondas del microcorrugado y con eso ya no se ve estriada la impresión y ha mejorado mucho el aspecto. Antes en el microcorrugado la onda se notaba mucho y para poder evitar la onda tenías que subir el gramaje de la cartulina y eso disparaba tu precio. Esta nueva cartulina mejoró en un 50% el marcaje de la onda”.
En la batalla contra la cartulina, el chileno señaló que es imperativo tener más proveedores de liner y onda para poder reducir los costos y tener un mayor abanico de precios.
De acuerdo con Pastinante, la competitividad del microcorrugado además de los aspectos técnicos, tiene otra connotación más general en Argentina: “En la medida en que no haya un clima de inversión que permita un crecimiento tecnológico que le dé productividad a nuestro sector, por supuesto que nos veremos afectados. Eso se supera con una seguridad jurídica porque así los empresarios ponen el foco en la tecnología y en las innovaciones y esto es clave para la competitividad”.
Finalmente, el urugyayo Longo dijo que el futuro del microcorrugado está ligado a la nueva tecnología y al mejoramiento de su calidad: “no utilizar papeles más livianos que no cumplan con las especificaciones necesarias ya que esto nos llevaría a entregar un envase que no protegerá su contenido”.
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