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Ximena Navarro-Grau (Perú)
El consumo de fibras recicladas en el Perú ha aumentado significativamente. Este tipo de insumos se ha convertido en la tabla de salvación de los fabricantes que enfrentan altos costos en sus insumos
por Vanesa Restrepo
Uno de los principales elementos que ha afectado la industria es la carencia de materias primas, pues no existen plantaciones forestales o empresas productoras de celulosa en el país inca. De acuerdo con Ximena Navarro, gerente de la compañía Industrial Papelera Atlas, ante el alza en el precio de algunas materias primas y la escasez de otras no existen muchas alternativas: “se trata de productos especializados y muchas veces desarrollados a la medida del fabricante”, explica.
La solución adoptada por los fabricantes ante la falta de producción de materias primas fue la importación de fibras desde otros lugares, especialmente desde Chile y Brasil, pues su cercanía disminuía los costos de transporte.
Inicialmente se importaron fibras vírgenes, hasta cuando su valor comercial comenzó a subir. Como alternativa para mitigar el impacto de estas alzas en los ingresos de las compañías productoras, se recurrió al uso de fibras recicladas, pese a que su aplicación tiene ciertas restricciones: “podemos reemplazar algo de fibras celulósicas con fibras recicladas, pero estamos limitados por las calidades de papel (…) nuestros clientes son muy exigentes y sensibles a cualquier cambio en la calidad”, explica Navarro.
Las fibras no son los únicos insumos que han sufrido alzas, tal y como lo explica nuestra profesional del mes: “en cuanto a los otros insumos, constantemente buscamos productos sustitutos para mejorar calidad y bajar costos, pero las alternativas son limitadas porque está de por medio la calidad del papel”.
Potencial forestal
La carencia de materias primas en el Perú obedece a la naturaleza misma de la industria papelera, que se caracteriza por la presencia de pequeños y medianos fabricantes. Según explica Ximena Navarro, “la situación de las empresas papeleras en el Perú es particular por tratarse de molinos con producción pequeña y no integrada, respecto de sus grandes competidores”.
Entonces, el tamaño del mercado que se maneja hace que la mayoría de estas empresas no tenga un ciclo completo de producción y en consecuencia, se ven obligadas a introducir fibras y celulosa de otros mercados.
La importación significa el desperdicio del potencial agroforestal del Perú, pues ese país cuenta con los recursos hídricos, forestales y climáticos necesarios para albergar plantaciones de pino o eucalipto para la industria. “Sería ideal invertir en un proyecto industrial de producción de celulosa. Tenemos un país generoso en cuanto a climas y geografía, lo que nos haría competitivos como Chile o Indonesia”, sugiere nuestra profesional del mes.
Sin embargo, reconoce que para desarrollar un proyecto de esta naturaleza es necesario modernizar la capacidad operativa del país. “Lamentablemente es un proyecto costoso y no contamos todavía con la infraestructura vial ni portuaria necesaria para hacerlo viable y rentable. Ojalá alguien se anime a hacerlo, somos quizá uno de los pocos países en América y en el mundo que cuenta con grandes áreas libres reforestables (sic)”, especifica.
Un mercado diverso
Uno de los segmentos con mayor crecimiento dentro del mercado peruano corresponde al de los papeles de imprenta y escritura sin estucar. De acuerdo con Navarro, esa porción del mercado ha crecido, alcanzando registros de ventas por 10.000 toneladas métricas mensuales. La mayor parte de esos productos es comprada por las imprentas locales.
Cerca del 35% del total de papel es abastecido por compañías nacionales o por firmas multinacionales que han establecido plantas en territorio inca. El restante 65% corresponde a papeles importados, algunos de los cuales ingresan con precios mucho más bajos, afectando el mercado y restringiendo la competitividad de las empresas locales.
Esta entonces, se convierte en una dificultad para la industria: “por muchos años el Perú viene siendo un mercado refugio para quienes tienen excedentes de producción o lotes desviados que ingresan a precios de dumping”, asegura Ximena Navarro.
El ingreso de productos con precios inferiores sumado a la falta de legislación en la materia, ha puesto en desventaja a las compañías locales que deben reducir los costos de producción para mantener precios competitivos.
Pese a ello y en contraste con la situación de sus principales competidores y vecinos, el mercado peruano del papel y el corrugado está creciendo a un ritmo constante, como resultado del aumento en las exportaciones de productos agrícolas y el crecimiento industrial que se presentó en los últimos años.
Los segmentos de cajas de cartón corrugado y tisú, por ejemplo, han logrado buenos niveles de crecimiento, permitiendo que las empresas del sector inviertan en tecnología y trabajen en desarrollar nuevos productos.
Haciendo frente a la crisis
El anuncio de recesión de varios países, entre ellos Japón que mantiene estrechos lazos comerciales con el Perú, así como el clima de desaceleración que reina en las economías, ha tenido efectos en toda América Latina.
En el caso de la industria de papel y corrugado en Perú, el alza en los precios del petróleo que se vivió en días pasados tuvo ciertos resultados. Así lo explica nuestra profesional del mes: “Como consecuencia del abrumador crecimiento de las economías asiáticas, sufrimos un terrible impacto por el alza en el precio del petróleo, tanto directo como en los fletes y principales insumos”.
Respecto a los costos de la energía, nuestra profesional del mes explica que Perú no es ajeno a la escasez y los altos precios. La energía eléctrica es una de las que mayores incrementos presenta, por lo que alternativas como el gas natural permiten tener una producción más limpia con un ahorro de costos de hasta el 50% en el caso de la generación de energía térmica.
“Tenemos un reto difícil pero vital de mejorar nuestra competitividad y asegurar nuestro desarrollo, disminuyendo los costos de la energía eléctrica y la energía térmica que requerimos para mover nuestras máquinas. La energía será cada vez más escasa en el mundo y por tanto más costosa, por lo que debemos ser creativos para disminuir nuestros consumos y para usar todos los recursos que estén a nuestro alcance buscando los menores costos (…) También debemos buscar disminuir el consumo de agua, mejorando nuestros procesos productivos, esta es una contribución con el mundo. Falta agua y hay millones de personas que no cuentan con este recurso básico“, expresa Navarro.
El tema ambiental, por su parte, ocupa un lugar importante en la agenda de los empresarios, que cada vez se hacen más concientes de su responsabilidad en el cuidado del entorno. Aunque la adaptación a las exigentes normas ambientales, se hacen importantes esfuerzos para disminuir y mejorar las emisiones líquidas y gaseosas, al tiempo que se realiza un mejor manejo de nuestros residuos sólidos.
Perspectivas optimistas
En medio de la desaceleración de las principales economías, las proyecciones de los industriales peruanos son optimistas. “Tenemos un mercado con buen potencial de crecimiento, con tendencia a mejorar el cumplimiento de las obligaciones legales y por lo tanto con igualdad de condiciones para las industrias formales. Un mercado exigente que nos obliga a una permanente búsqueda de mejoras en calidad y reducciones de costos; un mercado que deja de ser centralista y que está creciendo mucho hacia las provincias” explica Navarro.
La empresaria manifiesta que pese a la contracción de la liquidez de sus clientes, el ajuste en las líneas y los plazos de crédito y la caída en las bolsas de valores, las perspectivas siguen siendo positivas, especialmente en el segmento de tisú, cajas de corrugado y papeles reciclados.
Buscando mayor valor agregado
Como en las demás industrias, la principal alternativa ante la creciente competencia, producto del proceso de globalización es dar mayor valor agregado a los productos.
Algunas de las opciones adoptadas por los peruanos incluyen el desarrollo de nuevas gamas de papeles con características especiales y con alta calidad, tal y como ocurre con Industrial Papelera Atlas. “Se puede fabricar papeles especiales como el de seguridad, el papel estucado, papeles alisados, de colores o papeles hechos a la medida del cliente, aspecto que es más fácil para nosotros manejar porque nuestras máquinas son chicas, y podemos desarrollar papeles con características únicas para las necesidades de impresión o fabricación de nuestros clientes”, según explica su gerente, Ximena Navarro.
Con los papeles tradicionales, se ha optado por desarrollar cuadernos, libretas y otros elementos que sean atractivos para el mercado y no generen costos adicionales en su producción.
El futuro
Al indagar sobre las metas y planes a futuro, nuestra profesional del mes prefiere ser discreta: “la actual crisis mundial, cuya evolución y duración es todavía incierta, me impide opinar sobre las perspectivas del mercado peruano. Creo que en el mejor de los casos se reducirá la tasa de crecimiento del mercado y se hará más difícil colocar la producción”.
Navarro ve con buenos ojos el mercado del papel reciclado, del que espera un crecimiento en los próximos años. “La tendencia mundial a reciclar es cada vez mayor, es una necesidad y la gente es cada vez más consciente de su importancia. Vamos a continuar con nuestro trabajo de fomentar su consumo entre los usuarios de papeles de imprenta y oficina”.
Competir globalmente
La fexibilidad y adaptación al cambio y el desarrollo de políticas sostenibles son, a juicio de Navarro, dos de las condiciones básicas para que las empresas del sector puedan competir globalmente. “Cada empresa papelera debe buscar un desarrollo sostenible, cuidando el medio ambiente y aportando siempre a su país (…) las comunicaciones y la globalización han cambiado todo y debemos adaptarnos”.
Así mismo, la planeación estratégica y la visión de mercado para entender los cambios que tienen los ciclos de oferta y demanda pueden hacer la diferencia entre una compañía y la otra. “Los equipos directivos y gerenciales deben ver más allá del día a día y dedicar parte de su tiempo a planificar estratégicamente su camino, con metas claras y que determinen sus cursos de acción”.
En el caso de su compañía, Navarro explica que están estudiando detalladamente las inversiones que harán en los próximos meses y precisó que el objetivo es crecer en volumen de fabricación para lograr mejores economías de escala como las que se manejan en Colombia y Brasil, países a los que consideró como sus principales competidores.
“La empresa seguirá con las mejoras y ampliaciones de su planta de destintado” aseguró, mientras explicó que sus inversiones “tienen que estar destinadas a buscar eficiencia energética, a mejorar la calidad de nuestros papeles para satisfacer la demanda de nuestros clientes que buscan una constante innovación tecnológica. También es importante invertir constantemente en la capacitación de nuestro personal y en investigación y desarrollo para definir mejores procesos y estar al día en maquinaria y equipos especializados”.
LA PROFESIONAL
Familia papelera
Ximena Navarro es la actual gerente de la compañía Industrial Papelera Atlas, que opera en el Perú. Nació en Lima en 1966 y es administradora de empresas de la Universidad de Lima.
Su relación con la compañía fue siempre muy cercana, pues su familia es accionista. Navarro recuerda que su padre solía guiarla en visitas por la planta desde que era niña. “Yo acompañaba a mi padre en sus visitas a la planta, como ahora lo hacen muchas veces mis hijos. Mi guía profesional es mi padre, un hombre sabio, abogado y economista de carrera, con una gran experiencia, una amplia y responsable trayectoria empresarial”.
Su relación profesional con la compañía se produjo hace más de 20 años y desde entonces ha trabajado en diversas áreas como comercio exterior, créditos y cobranzas, mercadeo, ventas y finanzas. Está al frente de la compañía desde el mes de febrero de 2008.
Navarro asegura que crecer como empresa y hacer industria en su país es difícil, pero su empresa es uno de los ejemplos que demuestran que es posible. “Hemos superado momentos difíciles, incluso desastres naturales, hemos formado finalmente un equipo de trabajo competente y honesto, y estamos en camino de completar las condiciones necesarias para asegurar un buen futuro para Papelera Atlas”.
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