Brasil invierte en plantaciones

Las empresas brasileras realizan grandes inversiones a largo plazo. La mayoría de ellas se orientan a fortalecer las plantaciones de pino y eucalipto para garantizar el abastecimiento de materias primas

por Vanesa Restrepo

El sector celulósico en Brasil ha logrado mantenerse estable a pesar de las pérdidas que afrontan algunas compañías, producto de los negocios de derivados y la caída de la moneda local. La producción que en ese país llegó a las 12 mil millones de toneladas de celulosa en el 2007, requiere de un abastecimiento de materias primas, principalmente de madera de pino y eucalipto.

Teniendo en cuenta que la demanda de producto tiende a contraerse, los productores han optado, entonces, por invertir en el mejoramiento de sus plantaciones, la modernización tecnológica de los procesos productivos y automatización de sus fábricas. Todas esas inversiones tienen un retorno a largo plazo y podrían convertirse en una fortaleza para estas empresas cuando el mercado recupere su estabilidad.

En la parte de plantaciones, algunas compañías como Suzano y Cenibra trabajan en el desarrollo de especies mejoradas a través de técnicas avanzadas de clonación o propagación vegetativa, con miras a mejorar el rendimiento de fibras y el crecimiento anual de las hectáreas sembradas.

Regulación y crecimiento del sector
Según la Asociación Brasilera de Celulosa y Papel, Bracelpa, ese país cuenta con 5,5 millones de hectáreas de bosques, de los cuales 1,7 millones corresponden a plantaciones de pino y eucalipto destinadas a la industria de la celulosa y papel. Estas plantaciones corresponden al 0,2% de los terrenos agro cultivables del Brasil, por lo que el potencial de crecimiento aún es grande.

Las plantaciones se encuentran distribuidas por toda la geografía brasilera, aunque hay una concentración en los estados de las zonas centro y sureste. Los estados con mayor concentración de hectáreas de bosques con especies de pino y eucalipto son: Bahía (357 hectáreas), Paraná (245), Minas Gerais (183), Espírito Santo (125), Mato Grosso do Sul (113), Rio Grande do Sul (113), Santa Catarina (111) y São Paulo (405).

En São Paulo hay 798.522 hectáreas que corresponden a especies de eucalipto y 148.020 hectáreas están plantadas con pinos. Ellas pertenecen a las empresas International Paper do Brasil, Klabin, Melhoramentos Papéis, Nobrecel, Orsa, Conpacel, Suzano, VCP y Lwarcel.

El secretario de Medio Ambiente de São Paulo, Xico Graziano, explicó que las compañías que tienen sus plantaciones y fábricas en ese estado están sometidas a diversos controles para garantizar el cumplimiento de las normas ambientales.

“En nuestro Estado, el sistema ambiental, liderado por la Secretaría de Medio Ambiente, es responsable del control ambiental. La Compañía de Tecnología de Saneamiento Ambiental (Cetesb), regula la actividad industrial; en cuanto que el Departamento Estatal de Protección de los Recursos Naturales (Deprn) en conjunto con la Policía militar ambiental, cuidan de lo verde”.

Graziano agregó que “además del control estatal, las empresas también cuentan con un sistema de control privado, por medio de certificaciones exigidas en el mercado internacional”.

Futuras inversiones
Una de las compañías que mayores inversiones realiza en su área forestal es Celulose Nipo-brasileira, Cenibra, cuya meta es tener 70.000 nuevas hectáreas de eucalipto plantadas en los próximos 4 años, para atender el crecimiento en la producción previsto para los próximos años.

De acuerdo con Fernando da Fonseca, presidente de la compañía, la decisión de invertir en el mejoramiento de los recursos forestales obedece a la poca disponibilidad de materia prima que hay en el mercado: “El sector de celulosa tiene que trabajar con proyecciones a largo plazo. En el momento no hay disponibilidad de materia prima, entonces nosotros estamos dedicando este año y los próximos dos o tres años al crecimiento de nuestra producción de materia prima, o sea de plantaciones de árboles para la formación de unidades forestales”.

Las inversiones en el área forestal forman parte del proyecto de ampliación de la capacidad de producción de celulosa, proyectado para el 2013, en la zona del estado de Minas Gerais.

Por su parte, Suzano Papel e Celulose realiza inversiones en técnicas avanzadas de hibridación, producción de semillas de alta calidad y propagación vegetativa. Rogério Ziviani, director de la unidad de negocio de celulosa aseguró que la compañía tendrá tres nuevas líneas de producción que entrarán en funcionamiento entre el 2013 y el 2015.

“Considerando que la base forestal es determinante para la operación de estas nuevas plantas, Suzano ya posee gran parte de sus nuevas necesidades resueltas gracias a las tierras que posee y las áreas de fomentados. El programa de fomento forestal de Suzano que se desarrolla hace más de 30 años, prevé un desarrollo regional y el ingreso de agricultores a la cadena productiva en una estrategia de abastecimiento de madera”, precisó.

De igual forma, la compañía trabaja en la investigación de nuevas técnicas para la preparación y conservación de los suelos, monitoreo del estado nutricional de las plantas y sistemas de recuperación de las plantas afectadas, fuentes de agua y vegetación nativa. “Todo ese proceso trae diversos beneficios como el aumento de la productividad forestal, mejoramiento de la calidad de la madera, homogeneización de las plantaciones, reducción de costos gracias a la adaptación de las plantas a las diferentes condiciones ambientales y climáticas y enfermedades”, aseguró el directivo.

Nuevas tecnologías
El uso de clones y técnicas de modificación genética para aumentar el crecimiento de los árboles, hacerlos más resistentes a las plagas y enfermedades y adaptarlos a las condiciones climatológicas de las regiones en las que se serán plantados son las características más comunes entre las empresas productoras de celulosa en Brasil.

En el caso de Cenibra, por ejemplo, se emplean cruces de diferentes semillas de eucalipto a través de tecnologías de clonación. “Hoy el 90% de las plantaciones ya están con esta tecnología y todas los nuevas plantaciones deberán ser con clones de cortes de árboles, adaptados a las condiciones de la región donde se encuentran”, aseguró Fernando da Fonseca.

El directivo precisó que los bosques de la compañía están poblados con eucaliptos. “Hoy no tenemos una variedad predominante. El eucalipto con el que se inició todo este proceso es el de la especie Grandis, pero hoy con la clonación hay una mezcla de variedades”.

Las semillas se producen en un vivero que tiene una capacidad de 35 mudas por año y se caracterizan por tener mayor productividad. “Hoy Cenibra tiene 35 años, cuando se comenzó a trabajar la productividad por bosque era del orden de 15 m3 por hectárea por año. A partir del momento en que fueron utilizados los cruces y clones, estamos viendo mejoras en la productividad: hoy tenemos un crecimiento de 45m3 por hectárea por año, entonces logramos más del doble de productividad”, explica da Fonseca.

Por su parte, Suzano trabaja en el fortalecimiento de las técnicas ambientales en las que ya acumula 40 años de investigación. La hibridación, aumento de la calidad de las semillas, clonación, micro-propagación y monitoreo nutricional.

“La biotecnología también podrá ser una herramienta importante en el área forestal, de forma similar a lo que se presenta en el sector agrícola”, aseguró Rogério Ziviani.

Añadió que para conseguir mejoras en la producción, se trabaja en la implantación de la metodología Seis Sigma. El enfoque principal continúa siendo la optimización de los procesos productivos.

Como complemento de las innovaciones en materia de plantaciones, las empresas también desarrollan estrategias tendientes a la automatización, para estandarizar los procesos productivos y disminuir los costos. “El 60% de nuestra producción es automatizada, utilizamos máquinas que hacen el corte, el descascarado, el apilamiento y el embarque”, explicó Fernando da Fonseca, de Cenibra.

Comportamiento del sector
La industria celulósica en Brasil es la sexta más grande del mundo y la más desarrollada de América Latina. Según datos de Bracelpa, la estrategia comercial para lograr un crecimiento sostenido se ha basado en el aprovechamiento del crecimiento de las economías emergentes, en las que el aumento de la renda ha generado una ampliación del consumo de productos provenientes de las industrias de base forestal, tales como madera para la construcción civil y los papeles para la producción de libros, cuadernos y empaques.

De acuerdo con el Programa de Inversiones del Sector que se inició en ese país durante el 2003, las empresas deberán ampliar sus bases forestales en los próximos años para poder cumplir con las metas de crecimiento. De forma paralela, los productores deberán invertir en infraestructura e iniciar operaciones en nuevas líneas de producción.

Empresas como Cenibra, Suzano, Klabin y VCP ya tienen definidos sus focos de inversión y los plazos para la ejecución de los planes. La situación monetaria de Brasil y la crisis de los mercados de derivados han obligado a la postergación de algunos de estos planes, tal y como ocurre con VCP.

Como ya se mencionó, Cenibra invierte sus recursos en la ampliación forestal, con miras a tener suficiente materia prima para el crecimiento en la producción total de celulosa.

Suzano planea iniciar la operación de tres nuevas unidades que aumentarán en un 150% su volumen de producción, lo que implica una producción adicional de 4,3 millones de toneladas anuales.

Aracruz, que hace poco adquirió 10.200 hectáreas de plantaciones de eucalipto que pertenecían a Boise Cascade do Brasil, informó de la compra de tierras, formación de bosques y adquisición de insumos para implantar un nuevo complejo industrial que podrá acoger tres nuevas unidades productivas, cada una con una capacidad de 1,4 millones de toneladas anuales de celulosa.

Con estas inversiones y las que aún están en fase de aprobación en las empresas, se busca que el país sea el primer productor mundial de celulosa, de acuerdo con lo establecido en la Política de Desarrollo Productivo propuesto por el Ministerio de Desarrollo y Comercio.

Problemas y proyecciones
De acuerdo con Fernando da Fonseca, las grandes amenazas para la industria son las restricciones ecológicas y algunos problemas de tipo ambiental. Sin embargo el panorama es alentador: “Brasil tiene disponibles tierras ya degradadas, que fueron utilizadas para otras actividades y ya no son buenas para la agricultura. Estas tierras sirven para plantar árboles, para atender fundamentalmente la industria de celulosa.”

Según el directivo, el sector de la celulosa está modernizando sus sistemas de producción. En la parte de plantaciones forestales, declaró que la productividad va a estar íntimamente ligada a cuestiones de modificación genética, aunque especificó que su compañía aún no utiliza tecnología de este tipo.

Para Bracelpa, el principal problema es la elevada carga tributaria: “Brasil es uno de los pocos países del mundo que tributa en las inversiones. Sólo para este sector (celulosa), cerca del 17% del valor invertido es revertido para impuestos”.

Sin embargo, las altas sumas de dinero tasadas en estas inversiones dan cuenta de la fe que tienen los productores en el futuro del sector. Para Rogério Ziviani, de Suzano, las perspectivas son “muy positivas”, pues el crecimiento del consumo de celulosa de eucalipto presenta un crecimiento superior al de las demás fibras del mercado.

Bracelpa calcula que el crecimiento de la producción en 2008 deberá alcanzar los 13 millones de toneladas, creciendo 6,7% en comparación con los datos del 2007. Así, también espera que en el acumulado de 2008, las exportaciones de celulosa tengan un crecimiento del 15,7% respecto al año anterior, cuando sumaron US$3,5 millones.

Cuidado ambiental y responsabilidad social

Además de las hectáreas de bosque destinadas a la producción de celulosa, los fabricantes brasileros se encargan de la protección de bosques nativos. En el caso de Cenibra, de las 250 mil hectáreas forestales que posee, el 50% corresponde a bosques nativos preservados, en los que se desarrollan estrategias de conservación de la fauna y la flora.

Adicionalmente, se convierten en una fuente de empleo para la región en la que se encuentran. De acuerdo con Xico Graziano, secretario de medio ambiente del estado de São Paulo, el sector celulósico generó más de 65 mil empleos directos en todo el país durante el 2007, de los cuales 29 mil corresponden a este estado.

En materia de impuestos, Graziano aseguró que en 2007 el sector registró ventas por $11,5 billones de reales. Citando informaciones de Bracelpa, el funcionario explicó que las empresas del sector pagaron un billón de reales en impuestos y tasas. “De ese total, cerca de un tercio, $357 millones, son impuestos estatales”, precisó.

Precios de la celulosa

De acuerdo con Fernando da Fonseca, de Cenibra, la celulosa fue comercializada durante muchos años por precios que estaban entre los US$450 y US$550 por tonelada. “Con la situación de la moneda americana, que perdió valor frente a otras monedas del mundo como el euro, se cambiaron los precios a US$800 por tonelada colocada en el mercado”.
El directivo precisó que, dependiendo del mercado en el que se comercialice, existe una diferencia de más o menos US$20, con lo que el margen de precios queda entre US$780 y US$820.

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