El momento económico que vive Latinoamérica, con economías todavía relativamente estables, ha hecho que la demanda por productos celulósico - papeleros siga aumentando. Ello motivó a los empresarios para invertir de forma segura en ampliaciones de capacidad instalada.

No obstante, la región no ha sido ajena a fenómenos globales tales como la revaluación de las monedas, las oleadas de incrementos en los precios del petróleo, o la desaceleración norteamericana, que han tenido y tendrán influencia directa en el PIB.

Sin embargo, nuestra industria celulósico – papelera crece de manera estable, pese a los avisos del Fondo Monetario Internacional y La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), sobre el enfriamiento de las economías y  las altas inflaciones que afectarán los índices macroeconómicos de toda la región. Debido a lo anterior, por ejemplo, la Cepal replanteó el cálculo de crecimiento del PIB en Latinoamérica, bajándolo del 5,7% al 4,7% para este año.

Tendencias
El ahorro de energía y un menor consumo de agua es otra de las tendencias que ha permeado la industria celulósica - papelera, lo cual va de la mano con los mayores controles a la producción con miras a generar un menor impacto en el medio ambiente.

Inversiones en tecnología para manejo de efluentes, gases y autoabastecimiento de energía, también crecieron a un ritmo mucho más acelerado que la construcción masiva de nuevos proyectos celulósico – papeleros. Ejemplo de lo anterior, fue Alto Paraná en Argentina, pues los problemas para el abastecimiento de gas para la industria en ese país afectaron la producción de la industria el año pasado.

En Argentina, según Osvaldo Vasallo, presidente de Asociación de Fabricantes de Celulosa y Papel, el racionamiento energético debido a los cambios del clima y que restringió el consumo de gas para la industria, fue el motor de varias inversiones. “Hubo que agudizar el ingenio y las inversiones y trabajar con bicombustibles: no sólo usar la energía eléctrica sino generadores propios con combustibles líquidos, al cortar el gas natural que sólo se destinaba para los sectores residenciales. Hubo empresas que lo sufrieron más que otras. Las más chicas tuvieron que hacer paros selectivos o anticipo de mantenimientos”.

Perspectivas
Las perspectivas para este año, indican que la industria apunta a crecimientos iguales o cercanos al PIB de cada país, nuevas inversiones en tecnología, una mayor especialización del mercado de papel y al cumplimiento estricto de las normatividades para una mayor producción más limpia.

Para  Alfonso Mouraes del área de proyectos de ABTCP (Asociación Técnica Brasilera de Pulpa y Papel), la visión es clara: “Las industrias están trabajando mucho en tener diferente calidad en madera con menor cantidad de lignina y más productividad de celulosa, y en esto están enfocadas las investigaciones. También se han enfocado en la reducción del tiempo de crecimiento de los árboles. En el proceso hay que buscar mayor automatización de los recursos y una mejor utilización de energía y productos químicos”.

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