Carolina Wiedmaier - Chile

por Vanesa Restrepo Barrientos

Pese a las dificultades generadas por el aumento en el precio de las fibras, la energía y las materias primas en general; la industria del papel y el corrugado en el país austral continúa su proceso de consolidación.

La producción de cajas con alto valor agregado ha hecho que el mercado del corrugado en Chile sea más competitivo.

Sin embargo, algunos fenómenos como el incremento en los precios de la energía, las fibras de papel, tanto recicladas como vírgenes y las materias primas en general, hacen que las condiciones para la comercialización sean más difíciles.

Para Carolina Wiedmaier Andraca, gerente Comercial de la empresa Carrascal Neopak, la industria del cartón corrugado en Chile se caracteriza por presentar estándares de calidad altos, tanto en tecnología como en capital humano. Esas condiciones, sumadas a la convivencia de muchas empresas en un mercado relativamente pequeño, hacen que la dinámica sea altamente competitiva en calidad y precios.

“La competencia mejora los estándares de calidad y servicio… la competencia perfecciona y nos obliga a ser creativos e innovadores”, manifiesta Wiedmaier, mientras explica que en su país el mercado es compartido por grandes empresas multinacionales y corrugadoras locales con diferente tamaño y capacidad.

Un mercado diverso

La industria corrugadora en Chile está estrechamente relacionada con otros sectores de la economía nacional. Esto significa que cada vez que se reducen las exportaciones y la comercialización de productos, se presenta también una disminución en la demanda de empaques o envases de cartón. Por eso, además de afrontar sus propias dificultades, los cartoneros también deben encontrar alternativas para mitigar los efectos de las crisis que afectan a sus clientes.

Pero a pesar de las amenazas, las perspectivas son optimistas. Actualmente en Chile operan 10 empresas corrugadoras, que se reparten un mercado de casi 17 millones de habitantes, en el que están consolidadas diferentes actividades económicas. Ellas garantizan una demanda determinada de empaques de cartón, tal y como lo explica Wiedmaier: “el mercado chileno de cartón corrugado es de 500.000 toneladas al año y los principales actores competitivos son multinacionales como Smurfit, International Paper, Cartocor y otros de gran tamaño”.

Con el crecimiento en la producción y comercialización de alimentos, en especial las carnes, pescados, vinos y frutas frescas; así como el aumento en la tendencia a exportar bienes, la perspectiva del sector corrugador se torna más alentadora. “Nuestro país esta trabajando para convertirse en una potencia alimentaria y eso hace que la demanda de cajas de cartón, al ser una demanda derivada, tenga tasas de crecimiento superiores al 10% anual”, manifiesta Wiedmaier.

Dificultades en la producción
La producción de cartón en Chile ha superado la demanda interna  y ello se refleja en la diversidad de cajas, envases y empaques corrugados que además, compiten en el mercado con otros materiales como el vidrio y el plástico. Pese al incremento en las exportaciones, Carolina Wiedmaier asegura que el país austral se enfrenta una sobrecapacidad en la producción.

Pero este no es el único factor incidente. En el mercado de hoy se conjugan una variedad de elementos que preocupan a los industriales. “Hoy nos enfrentamos a una sobrecapacidad instalada en corrugado, escasez y encarecimiento de energía, aumentos de costos de materias primas y un mercado interno deprimido.”

Fibras costosas
Tanto la industria del corrugado como la de papel enfrentan continuos incrementos en el precio de las materias primas, particularmente de la celulosa, lo que encarece los costos de producción. Ante esta problemática, las empresas optaron por utilizar recorte y fibras recicladas, pues su valor comercial ha sido inferior, tal y como lo confirma Carolina Wiedmaier: “la celulosa, al igual que el resto de las materias primas, presenta precios altísimos, motivo por el cual la fabricación nacional de papel se hace con fibra reciclada o recorte”.

Pero en los últimos meses, la oferta de fibra reciclada ha disminuido, mientras que la demanda se ha mantenido. Como consecuencia, sus precios se han elevado, acercándose mucho a los de fibra virgen. “El hecho que nuestro país sea netamente exportador también presenta una escasez de fibra reciclada, lo que hace aumentar los precios”, manifiesta Wiedmaier.

A lo anterior se suma una mayor exigencia por parte del cliente, que está demandando mayor resistencia y calidad en los empaques. “En el caso del mercado interno se observa un cambio del tipo de caja que actualmente se utiliza, pasando desde la tradicional caja café a una caja con mayor valor agregado”, explica nuestra profesional del mes, quien además confirma que el objetivo de este cambio es “reducir los costos de reposición y logística y mejorar el tipo de impresión”. Es decir, se apunta a tener un producto de mayor calidad, con mayor valor agregado y con precios competitivos.

Energía, el mayor costo
“La principal desventaja chilena es la energía, pues competimos con mercados vecinos  con economías proteccionistas, donde la energía esta subsidiada”. Así resume Carolina Wiedmaier, de Carrascal Neopak, la actual situación que atraviesa el sector, por cuenta de las alzas en la electricidad.

Y es que los rumores de crisis energética en Chile ya comienzan a preocupar a los industriales. Diferentes medios de comunicación de ese país han mostrado su inquitud por el incremento en los precios de la energía y la falta de alternativas sustentables. El portal plataformaurbana.cl, por ejemplo, señaló que “la falta de fuentes energéticas es inminente y el debate sobre cuales deberían ser las energías a producir, se diluye en la contingencia esperando los ansiados informes sobre energía nuclear a finales de este Gobierno”.

Las alternativas para mantener o incluso reducir los costos de producción, son diversas. Las compañías más grandes están optando por autoabastecerse de energía, a través de diferentes sistemas, tanto hidráulicos, como químicos. Sin embargo, considerando la inversión en tecnología y maquinaria que debe hacerse,  esta no es una alternativa viable para las medianas y pequeñas empresas. Según Wiedmaier, la tendencia actual en la industria es “buscar un abastecimiento de energía de menores costos, calderas más eficientes y fuentes de energía renovables”.

Valor agregado
Con la actual situación de mercado en Chile se están revaluando conceptos como la fidelización de clientes, en tanto que los productores orientan sus esfuerzos en la creación de productos con mayor valor agregado, a través de nuevos diseños, técnicas de impresión, etc.  “Los clientes chilenos son cada día mas exigentes y las lealtades antes conocidas entre un cliente y un proveedor, hoy son situaciones sólo transitorias”, confirma.

Pero la generación de este valor agregado también demanda un gasto adicional: las tintas para impresión. Según Wiedmaier,”en el mercado de las tintas hay una gran oportunidad, del punto de vista de la diversidad de colores, la eficiencia en su aplicación, los brillos y la disponibilidad de los recursos en forma oportuna”, que permiten ofrecer al cliente una caja o empaque de mayor calidad, que cumpla con el propósito de ayudar a conservar y vender el producto.

Pero la demanda de tintas aún no es suplida de forma satisfactoria por las empresas locales, pues la diferencia en precios y servicios es grande respecto a otros productos. En Chile son varias las empresas cuyos materiales están siendo importados desde los Estados Unidos, pues buscan tener mejoras en la impresión, para otorgar mejores características al producto final.

Chile es competitivo
Aunque se experimentan serias dificultades en el proceso de producción de celulosa, papeles y cartones en Chile, estos son sectores que siguen proporcionando buenos resultados.

Ello se refleja en las constantes inversiones y proyectos de expansión de las empresas de ese país. “En el caso del papel se están haciendo inversiones en nuevas papeleras y nuevas tecnologías de vapor, lo que hace pensar que los precios tenderán a estabilizarse”, explica la ejecutiva.

De igual forma, confirma avances en diferentes empresas chilenas en lo que va corrido de este año: “se han reabierto dos máquinas papeleras bajo en nombre de Paimasa, principalmente dedicadas a la fabricación de papel onda medium y cartulina. Adicionalmente CMPC aumentó su capacidad productiva y anunció poner en funcionamiento otras dos máquinas antiguas. Papelera Concepción informó de la apertura de su máquina durante el 2009, con una capacidad productiva de 40.000 toneladas al año en papeles test liner y onda.”

“Finalmente, la compañía Papelera Carrascal ha empezado a abrir sus mercados, liberando 2.000 toneladas mensuales de papeles para la venta a terceros. Esto, tras un proceso de mejoramiento de las especificaciones y comportamiento del papel en maquinas corrugadoras de alta velocidad”, informó Wiedmaier.

Hoy también se observa un proceso de expansión de las compañías nacionales que están haciendo inversiones en otros países de Sudamérica. Colombia y Perú son dos de los mercados en los que las compañías celulósicas, papeleras y corrugadoras de Chile tienen grandes posibilidades de desarrollo.

Por otra parte, las ventajas geográficas, climáticas y comerciales que Chile presenta frente a los demás países con gran desarrollo en el sector, como Suecia y Finlandia, han permitido que las empresas con asiento en el país austral tengan menores tiempos de cosecha en las plantaciones forestales, mayor acceso a las fuentes de agua, entre otros.

Recientemente, y como muestra de lo anterior, la firma PricewaterhouseCoopers reveló un estudio en el que las empresas CMPC y Arauco, fueron incluidas dentro de las 30 más grandes del mundo en lo que a actividad forestal se refiere. “Las dos compañías están cosechando los frutos de las fuertes inversiones que han hecho en el pasado, tanto en masa forestal y construcción de plantas de celulosa, aserraderos y paneles de última generación. Ambas se han visto beneficiadas por tener menores costos de producción que las europeas y americanas, tanto en mano de obra como el principal insumo, la madera”, afirmó Ricardo Arraño, socio de PricewaterhouseCoopers en un informe publicado por el diario La Tercera.

La profesional
La actual gerente comercial de Carrascal Neopak, Carolina Wiedmaier Andraca es una ingeniera comercial de la Universidad de Chile con énfasis en Economía, que cuenta con más de 16 años de experiencia en áreas comerciales. Ella maneja al dedillo asuntos complejos de la industria del corrugado y el papel, gracias a su trabajo con la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones, CMPC, donde trabaja desde que tenía 22 años.

Wiedmaier también cuenta con formación superior en Marketing y Publicidad, pues realizó un postrado en la Universidad Católica de ese país. Su experiencia en la compañía CMPC incluye trabajos especializados en las en áreas de marketing y ventas, lo que le sirvió de experiencia para, más tarde, asumir las gerencias comerciales en distintos negocios, tanto de la industria papelera, como de retail e insumos de papel en las filiales Argos, Koslan, Tesa (Beierdorf) y Libesa.

“Me inicie profesionalmente en CMPC, donde obtuve la principal vinculación y formación en la industria papelera, convertidora de papel y en sistemas de impresión flexográficos y Offset, especializándome en las funciones de  marketing estratégico y en el rubro industrial (Business to Business)”, manifiesta.

Desde hace 3 años se encuentra vinculada con Carrascal Neopak, una experiencia que califica como “el proceso más importante que he vivido en esta industria”. De acuerdo con Wiedmaier, su principal desafío al asumir su puesto en el holding, “fue cambiar el posicionamiento de una empresa antigua como es Carrascal y hacerla convivir, ver nacer una nueva marca Neopak, participar en la creación de una nueva empresa y ser parte de un equipo que logro crear una categoría de producto nueva: flexografía de alta gráfica”

Esta nueva categoría se refiere a productos de alto valor agregado, dado que éste es el énfasis con el que se creó la empresa Neopak: “la diferencia de precios no es mucha y la caja hoy es parte del producto y vende por su imagen”, expone Wiedmaier.
Entre tanto, la compañía continúa manejado el cartón corrugado commoditie a través de Carrascal, empresa integrada, cuyo objetivo es ser líder en la reducción de costos.

Wiedmaier considera que a pesar de las difíciles condiciones del sector, las inversiones en tecnología y capital humano permitirán a las compañías salir avantes y ser competitivas en este mundo globalizado: “Las buenas ideas son siempre rentables y son  aquellos que pueden implementarlas, los que harán las diferencias.”